古希腊是西方文明的源头之一，古希腊文明持续了约650年，是西方文明最重要和直接的渊源。西方有记载的文学、科技、艺术都是从古代希腊开始的。古希腊不是一个国家的概念，而是一个地区的.称谓。古希腊位于欧洲的东南部、地中海的东北部，包括希腊半岛、爱琴海和爱奥尼亚海上的群岛和岛屿、土耳其西南沿岸、意大利东部和西西里岛东部沿岸地区。
希腊被视为西方文明的发源地，历史可上溯到古希腊。公元前3000年到公元前1100年克里特岛曾出现米诺斯文明，公元前1600年到公元前1050年伯罗奔尼撒半岛出现迈锡尼文明。 公元前800年形成奴隶制国家，公元前5世纪发展至以雅典和斯巴达为代表的希腊城邦鼎盛时期。