序
七月间，应性如居士请，阅地藏菩萨本愿经，回向他的母亲。同时，他又请示本经功德大意，因要启发初机对本经持诵的兴趣起见，谨就经中胜义处作提要的说明。
本经的功德，由于地藏菩萨悲愿无穷，利益人天的功德，实非言说所能尽。如佛说：「地藏!地藏!汝之神力不可思议，汝之慈悲不可思议，汝之智慧不可思议，汝之辩才不可思议，正使十方诸佛，赞叹宣说汝之不可思议事，千万劫中，不能得尽」(嘱累品)。所以佛陀把未度尽的一切众生都嘱托于地藏菩萨，并说未来一切众生，即使堕入地狱一日一夜都不可以，何况堕五无间受无量劫罪苦?未来一切众生于佛法中，倘有微少善根，都要救度。或应受报，临至地狱门前，有一念回向，念一佛名，或菩萨名，或一句一偈，汝都应方便现身救度。地藏因感佛陀对众生如此的护念，愿于未来世百千万亿身救度众生。故说：「唯愿世尊，不以为虑」。是故佛陀的深恩，地藏菩萨的悲愿，爱护众生，直如慈母之爱赤子。修学佛法者，虽粉身碎骨，经千万亿劫，报莫能尽。
本经素与普贤行愿品，观音普门品，同为修学大乘佛法者专持课本。以期启发地藏菩萨之大愿，观音菩萨之大悲，普贤菩萨之大行，住持佛法，化度众生。今日大陆无数同胞陷于互相仇恨残杀之中，或遭枪杀，或遭横死，或自杀，或被坑，种种迫害，丧失生命，含冤九泉，不假佛力，怎能超度?吾人各有过去现在父母兄弟姊妹，或乡邻眷属，处于共区。倘能秉持一念虔诚每日持诵本经，回向大陆同胞及诸眷属，存亡两利，最为切要!
人生一切遭遇，都为宿业所感。佛说的业，有共业、不共业的分别，个人的不共业，所遭受病苦贫穷的疾难，只有忍受，努力改善。社会大众的共业，所迁受的天灾人祸劫难，必须社会大众共同努力改进，或挽救之。今日大陆同胞所受的劫难，乃各人过去共业所感。要消除共业所感的劫难，仍需大众共同努力改进。倘能依照本经所说方法去力行，先养成各人大慈大悲救苦救难的悲愿，以同一心愿，同一企求，共同力行，必能消除今日所感的劫难。不独个人劫难可消除，且为挽救国家民族根本的动力。
本书，因身边无参考书，仅就经中胜义处说之，以供初机者阅读。何泽仁居士适消夏于山中，偶来晤谈普度功德。故为说地藏菩萨悲愿，示以本经讲稿，何居士认为甚合今日度生切要的作品，愿助资印行，以广流通。故本书得以出世，实何居士之功德，又得心悟、心然二位学友发心校对，并此致谢。
佛历二五一五年双十节东初序于般若关房
一、地藏菩萨救世的精神
流传于民间最普徧的诸大菩萨，就是文殊、普贤、观音、地藏、弥勒五位菩萨。这五位大菩萨，除弥勒菩萨为当来下生佛而外，若文殊以大智，观音以大悲，地藏以大愿，普贤以大行，都有不可思议神通妙用，广度众生。但文殊、普贤、观音、弥勒，虽化百千身形于六道度生，但其愿力都有毕竟的时期，唯有地藏菩萨教化六道一切众生，所发誓愿的劫数，如千百亿恒河沙无有止境。而地藏菩萨特别重视地狱的众生，每日清晨，入诸禅定，游化六道，救拔罪苦众生。故有「地狱未空，誓不成佛」的悲愿。所以释迦牟尼佛，特将未度尽的众生——从佛灭后直至弥勒成佛——所有未出三界在火宅中的众生都嘱托于地藏菩萨。因此地藏菩萨「地狱未空，誓不成佛」教化众生的悲愿，为一切诸佛菩萨之所赞叹。即是世间不大研究佛法的名人，其在演说的时候，亦常引用地藏菩萨「地狱未空，誓不成佛」的大愿，鼓励群众为社会服务应有的精神。七月普度节，成为民间的风俗，是因地藏菩萨的悲愿，比之于文殊、普贤、观音诸大菩萨的愿力，更深刻的普徧世间化了。
由于地藏菩萨悲愿神通广大，不但一切诸天神王所不能了解，即大智文殊菩萨、大悲观世音菩萨、普贤菩萨，以及定自在王菩萨，都不能具体了解地藏菩萨的神通妙用。故于法会中都相继请问世尊：「地藏菩萨何以有如此神通妙用」?但菩萨神通妙用，绝不是今生修得，乃累劫重誓所成。如神通品说：「地藏菩萨于过去久远，不可说不可说劫前，身为大长者子，时世有佛，号曰师子奋迅具足万行如来。时长者子，见佛相好，千福庄严，因问彼佛，作何行愿，而得此相。时师子奋迅具足万行如来告长者子：『欲证此身当须久远度脱一切受苦众生』。……于是长者子，因发愿言：『我今尽未来际不可计劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱，而我自身，方成佛道』。」。地藏菩萨因有这种「以度尽众生，方证菩提」的伟大悲愿，所以至今百千亿那由他不可说劫，尚在菩萨地位。地藏苦萨虽为十地位的菩萨，其影响于人心也较诸大士为深刻。
一切菩萨的愿心都有穷尽圆满的时候，何以地藏菩萨大愿无穷呢?这就是「累劫重誓」，地藏菩萨不但于一佛前发愿度众生，并且于无量诸佛前发愿度众生。如业感品说：「乃往过去无量阿僧祇那由他不可说劫，尔时有佛，号一切智成就如来，其佛寿命六万劫，未出家时，为小国王，与一邻国王为友。同行十善，饶益众生。其邻国内，所有人民，多造众恶。二王议计，广设方便。一王发愿早成佛道，当度是辈，令使无余。一王发愿，若不先度罪苦，令其安乐，得至菩提，我终未愿成佛。……一王发愿早成佛者，即一切智成就如来是;一王发愿永度罪苦众生，未愿成佛者，即地藏菩萨是」。由此可知地藏菩萨发愿度众生，一为要证得佛的千福庄严，一为救度众生。所以地藏菩萨虽于百千万
亿不可说劫数，徧百千万亿世界分身摄化救度众生，由于累劫重愿所应度者未尽，故菩萨于今尚留在人间，救度众生!
一切世界众生，要以我们这个世界众生最难教化，所以佛说：「娑婆世界众生刚强难化」。释尊住世八十年，以种种方便摄化度生，「令心调伏，舍邪归正，十有一二，尚恶习在」(分身品)。释尊圆满究竟正觉，尚不能度尽一切刚强罪苦众生。其有未受调伏，仍随业报流转者，悉咐嘱地藏菩萨。如本经说：「令娑婆世界，至弥勒出世已来众生，悉使解脱，永离诸苦，周佛授记」(分身品)。地藏菩萨的本愿，即是救度众生，故对佛陀的嘱咐，当然诚意接受。便白佛言：「我从久远劫来，蒙佛接引，使获不可思议神力，具大智慧，我所分身，徧满百千万亿恒河沙世界，每一世界，化百千万亿身，每一身，度百千万亿人，令归敬三宝，永离生死，至涅槃乐。但于佛法中，所为善事，一毛一渧，一沙一尘，或毫发许，我渐度脱，使获大利。唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑」(分身集会品)。诸佛菩萨，都以救度众生为目的，特别是地藏菩萨累劫重誓，救度六道众生，故有「地狱未空，誓不成佛」的大愿。要问地藏菩萨究竟有没有成佛的时期?即应了解佛与菩萨的悲愿既都在救度众生，菩萨位中固要度众生，即成佛以后亦复要度众生。成佛以后并非是退休的阶段，专在享福，依然以度众生为事业。释尊成佛而后，五十年的光阴，都是游行人间，无一日不精进度生，即至最后涅槃还度无量众，于一日夜说涅槃经。一切大菩萨皆为助佛宣化，在众生位中似有成佛不成佛的分别，但地藏菩萨证得诸法空真如，不生不灭，不垢不净，不增不减，本来寂静，自性涅槃，故不畏生死，不乐涅槃。由了知一切相平等无二，证得无佛无众生平等的实相，还有什么成佛不成佛的区别呢?
今日人类正陷于互相仇恨残杀当中，果能以地藏菩萨救世的精神，以救度一切众生为怀，不独可解除一国人民的痛苦，并能拯救全世界人们脱离战争的苦难。
二、地藏菩萨救母的悲愿
一切诸法实相，本来平等，由于众生未证得平等的实相，故有我相、人相、众生相的分别。菩萨已证得实相，观察众生的迷昧、沉沦，起于大悲心，站在无我相、无人相、无众生相的立场上，发愿广度一切众生。但地藏菩萨特别的是因救母罪而发愿广度一切众生。这在本经上，有两段重要的经文，值得引证：
在过去不可思议劫前，觉华定自在王如来，像法之中，有一婆罗门女，宿福深厚，众所钦敬。她的母亲信仰邪教，常轻三宝。这时圣女，虽以种种方便，劝诱她的母亲，终未能改变她的邪见。不久她的母亲死了，圣女为孝心所驱使，而且早知道母亲的死后，绝对不会有好的报应，所以决心要知道她母亲去处。于是卖去家宅，广求香华，及诸供具，于光佛塔寺，大兴供养。见觉华定自在王如来形像供在寺中，塑像威容，端严毕备。这时婆罗门圣女，瞻礼尊容，便作斯念：佛名大觉，具一切智。若在世时，我母死后，傥来问佛，必知处所。是时圣女，垂泣良久，瞻恋如来，目不暂舍。忽闻空中声曰：「泣者圣女，勿至悲哀，我是汝所瞻礼者，过去觉华定自在王如来，见汝亿母，倍于众生常之分，故来告示。……汝供养毕，但早返舍，端坐思惟吾之名号，即当知母所生去处」。当时圣女听到空中声音，感激涕零，旋即回家。以亿母故，端坐念觉华定自在王如来，经一日一夜，忽见自身到一海边，其水涌沸，多诸恶兽，尽复铁身，飞走海上，东西驰逐，见诸男子女人，百千万数……被诸恶兽争取食啖，其形万类，不敢久视，因念佛故，自然无惧。因见鬼王无毒，乃问：「何以多诸恶兽争啖罪人」?无毒答曰：「此是阎浮提造恶众生，新死之者，经四十九日之后，无人继嗣，为作功德，救拔苦难，生时又无善因，当据本业，受地狱苦」。……圣女又问：「我母死来未久，不知魂神当至何处」?无毒曰：「苦萨之母，在生习何行业」?圣女答曰：「我母邪见，常轻三宝，死虽日浅，未知生处」?无毒问曰：「苦萨之母，姓氏何等」?圣女答曰：「父号尸罗善现，母号悦帝利，都是婆罗门种」。无毒告曰：「愿圣女无须忧忆，悦帝利罪女，生天以来，经今三日，云承孝顺之子，为母设供修福，布施觉华定自在王如来塔寺。非唯菩萨之母，得脱地狱，应有无间罪人，此日悉得受乐，俱同生讫。……是时圣女，寻如梦归，悟此事已，乃发誓愿，愿我尽未来劫，度尽一切众生。是婆罗门女者，即今地藏菩萨是也」(神通品)。这是地藏菩萨往昔因中为救母，供养觉华定自在王塔寺，由此功德，不独菩萨之母悦帝利获得生天果报，并且无间罪人，同得解脱，所以地藏菩萨更发誓愿度尽未来一切众生。
「复于过去阿僧祇劫，在清净莲华目如来，像法之中，有一女人名曰光目，其母在世，好食鱼鳖，多食其子，或炒或煮，恣情食啖，计其命数何止千万。不久命终，以在世作业，必堕恶趣。光目女乃设食供养一罗汉，探问他母亲的生处。罗汉愍念为作方便，劝光目曰：『汝可志诚念清净莲华目如来，兼塑画形像，存亡获报』。光目闻已，即舍所爱，寻画佛像，专为供养。复恭敬心，悲泣瞻礼。忽于后夜，梦见佛身，放大光明，而告光目曰：『汝母不久，当生汝家，纔觉饥寒，即当言说』。其后家内，婢生一子，未满三日，果然言说，稽首悲泣，告于光目：『生死业缘，果报自受，吾是汝母，久处暗冥，自别汝来，堕大地狱，蒙汝福力，方得受生，为下贱人，又复短命，寿年十三，更落恶道，汝有何计，令吾脱免』?光目闻说，知母无疑，哽咽悲啼……而问母曰：『地狱罪报，其事云何』?婢子答曰：『罪苦之事，不忍称说，百千岁中，说也难尽』。光目悲啼，而向空界，发誓愿言：『愿我之母，永脱地狱，毕十三岁，更不堕落恶道，受大罪苦，十方诸佛，慈哀愍我。……若得我母，永离三涂，及斯下贱乃至女人之身。……愿我自今日后，百千万亿劫中，应有世界所有地狱及三恶道，诸罪苦众生，誓愿救拔，令离地狱恶趣畜生饿鬼等。如是罪报等人，尽成佛竟，我然后方成正觉』。发誓愿已，又闻清净莲华目如来告曰：『汝大慈悲，善能为母发如是大愿。吾观汝母十三岁毕，舍此报已，生为梵志，寿年百岁。过是报后，当生无忧国土，寿命不可计劫，后成佛果，广度人天，数如恒河沙』。所谓光目女者，即地藏菩萨是也」(阎浮众生业感品)。
我为什么要把这段很长的经文引出，就是要使人们了解地藏不特为菩萨中的大菩萨，并且为人世间最大的孝子，也可说为孝子中的模范。特别在今日无父无母邪说猖狂的社会，富有伦理道德思想的经典，值得奉行，也是挽救民族正气的根本，所以不厌其烦把它引证出来。可以知道地藏菩萨在往昔因中，虽为救母，神游地狱，但因亲自看到地狱里受苦众生的惨状，故发愿度尽地狱众生，然后方成正觉。可见修学佛法的人，念经拜佛固然为修行，孝敬父母师长亦是菩萨道，是故学佛的人，首先要能孝敬父母。至于一般人对于佛法所发生的怀疑，即如供养佛菩萨像，及人死之后念经超度有无功德，乃至有无天堂地狱的果报，于此都可以获得正确的解答。
三、地藏菩萨对于人天的利益
诸大菩萨虽以救度众生为本愿，但各大菩萨愿力神通都有不同，一般人所知道的只是观世音菩萨于娑婆世界有大因缘。「若天若龙，若男若女，若神若鬼，乃至六道罪苦众生，闻汝名者，见汝形者，恋慕汝者，赞叹汝者，是诸众生，于无上道，必不退转」(见闻利益品)。所以我们这个世界，无论男女老幼莫不知道观世音菩萨的名号。可是地藏菩萨于娑婆世界众生，亦有特别不可思议的因缘，由于菩萨具大慈悲，怜愍罪苦众生，于千万亿世界，化千万亿身，度生功德实不可思议。不特于现在世，并于未来世界，不独于人世间，并于他道众生，尤其是地狱众生，皆随其所愿，满其所求。是故地藏菩萨随机救度众生的事迹，实非笔默所能形容于万一，今就最显著，分别叙述于次：
甲、人天福利
一、十恶者获益 地藏菩萨大愿平等，不特善人要度，即是恶人亦复要度，是故十恶业的众生若能恭敬供养地藏菩萨亦能得度。如业感品说：「未来世中，若有男子女人，不行善者，行恶者，乃至不信因果者，邪淫妄语者，两舌恶口者，毁谤大乘者，如是诸业众生，必堕恶趣。若遇善知识，劝令一弹指间，归依地藏菩萨，是诸众生，即得解脱三恶道报。若能志心归敬及瞻礼赞叹，香华衣服，种种珍宝，或复饮食，如是奉事者，未来百千万亿劫中，常在诸天，受胜妙乐。若天福尽，下生人间，犹百千劫，常为帝王，能亿宿命因果本末」。修净土的人，因弥陀净土准许带业往生，说为殊胜事。今地藏菩萨亦准许十恶业者得度，可见诸佛菩萨在救度众生方面，并无优劣的分别。
二、瞻礼者获益 修学佛法的人，首先要能恭敬三宝，于一切佛菩萨像前都应敬礼。地藏菩萨于娑婆世界有特别因缘，故对地藏菩萨像前尤应敬礼。或诵地藏菩萨本愿经，或持地藏菩萨名号，或合掌赞叹，作礼，都有无量功德。如赞叹品说：「未来世中，若有善男子，善女人，闻是地藏菩萨摩诃萨名者，或合掌者、赞叹者、作礼者、恋慕者、是人超越三十劫罪，……或彩画形像，或土石胶漆，金银铜铁，作此菩萨，一瞻一礼者，是人百返生于三十三天，永不堕于恶道。假如天福尽故，下生人间，犹为国王，不失大利」。弥陀净土有说：念佛一声能超八十一劫生死重罪。今念地藏菩萨名，或瞻礼，即能超越三十劫罪，可见念地藏菩萨与念阿弥陀佛有相等的功德。只要一瞻一礼，即能百返生于三十三天，合掌赞叹即能超越三十劫罪。世间还有一法能胜于佛法欤!
三、歌咏者获益 大乘十法行中，本有读诵赞叹，是修学佛法者应行的法门。譬如佛赞，即是颂赞佛功德，此与修持其他布施持戒有同等的功德。如赞叹品说：「若有善男子善女人，能对菩萨像前，作诸伎乐，及歌咏赞叹，乃至劝一人多人，如是等辈，及未来世，常得百千鬼神，日夜卫护，不令恶事，辄闻其耳，何况亲受诸横」?歌咏伎乐，本属于娱乐，要是以诚敬心，用来赞诵佛菩萨，即获得无量功德，永不受横报。
四、妇女者获益 男女之相，本属业报。在诸法实相上，并无男女的'分别。只是人类社会偏于重男轻女，故构成妇女厌女羡男的思想。地藏菩萨为满足一切众生的愿望，或转女为男，或转丑陋为美丽。如赞叹品说：「若有女人，厌女人身，尽心供养地藏菩萨画像……尽此一报女身，百千万劫，更不生有女人世界，何况复受。……若有女人，厌是丑陋多疾病者，但于地藏像前，志心瞻礼，食顷之间，是人千万劫中，所受生身，相貌圆满」。由此，妇女诚心供养地藏菩萨，即获得两种利益：一是使女人不再生女人世界，一是转丑陋为美丽。要是不厌女人身者，于百千万亿生中常为王女，诸相圆满。
五 、忏悔者获益 所谓忏悔，即是诚意反省自责悔过的意思，并且把自己内心中有所厌离及希求的愿望，完全坦白在佛菩萨像前披露忏悔，此为纯洁精神改过自新的作用，能使人精神上获得无量安慰。如赞叹品说：「若未来世中，有诸下贱等人，或奴或婢，乃至诸不自由之人，觉知宿业，要忏悔者。志心瞻礼地藏王菩萨形像，乃至一七日中，念菩萨名，可满万徧。如是等人，尽此报后，千万生中，常生尊贵，更不经三恶道苦」。由菩萨的悲愿，使贱者为贵，不自由者得享自由，是故诸佛菩萨救度众生，有救必应。
六、疾病者获益 佛为无上医王，能治众生一切病苦。设有久处病床的人，陷于求生不可，求死不能的状态，果能对诸佛菩萨像前，高声转读地藏经一遍，或取病人物件在病人前，高声大叫「为是病人，对经像前，舍诸等物，或供养经像，或造佛菩萨形像，或造塔寺，或燃油灯，或施常住，如是三白病人，遣令闻知」(如来赞叹品)。「是人若是业报合受重病者，承斯功德，寻即除愈，寿命增益」(利益品)。「假令诸识分散，至气尽者，……是人命终之后，宿殃重罪，至于五无间罪，永得解脱」(如来赞叹品)。一般人只知求现前利益，不知死后痛苦尤重于现前病苦。现前的病苦，医药调养可以免除一时的苦痛，但不能蠲除人的宿业，所谓祇能医病不能医命。于佛菩萨像前，或燃油灯，或布施塔庙，或诚意忏悔，既能蠲除病魔的缠绕，并能使死者永脱轮回的痛苦。